Asiakasmarkkinoilla toimivat pyrkivät lunastamaan elämisen oikeutuksen kilpailemalla asiakkaiden suosiosta.
Asiakasmarkkinoiden toimijat
Taksipalvelun kysynnälle on luonnollista maantieteellinen ja ajallinen vaihtelu: yhtenä aikana alueella tarvitaan kymmenen autoa, toisena aikana kyytejä ei ole yhdellekään. Jotta kysynnän vaihteluihin on mahdollista vastata tehokkaasti, toimintakykyinen taksiyritys on vähintään kymmenen autoa/kuljettajaa työllistävä kapasiteettisuunnittelua tekevä yritys. Kovemman kysynnän aikaan kaikki autot ovat ajossa, hiljaisena aikana asetetaan yksi kuljettaja päivystämään satunnaista taksin tarvitsijaa. Kun Suomessa keskimäärin 500 asukasta työllistää yhden taksinkuljettajan, kymmenen kuljettajaa työllistävä yritys toimii vähintään 5000 asukkaan kunnassa. 10 000 asukkaan kuntaan on luonnollista syntyä kaksi tai kolme kilpailevaa yritystä.
Taksialan markkinoiden ja markkinatoimijoiden kehityksen hidasteena alle 100 000 ihmisen kunnissa on ollut julkisten hankintojen mukauttaminen vanhaan toimintamalliin sen sijaan, että hankinnoilla olisi ohjattu markkinatoimijoita sen kokoisiksi yrityksiksi, jotka kullakin alueella tuottaisivat tehokasta ja luotettavaa palvelua.
Vajaan 6 000 asukkaan Viitasaarella kymmenen yksittäistä taksiyrittäjää saavat aikaan epäluotettavan palvelun ja riidan keskenään, jopa syytökset kartellista. Jos kymmenen taksin palvelu on sen sijaan yhden yrityksen organisoima, minkä toteuttamiseen se käyttää palkattua työvoimaa ja alihankkijoita, palvelu toimii luotettavasti ilman oikeudellisia ongelmia.
Kysyntä luonnollisesti vaihtelee paljon riippuen esimerkiksi alueen elinvoimasta ja etäisyydestä kasvukeskuksiin.
Suomessa asiakasmarkkinoilla toimivat taksiyritykset voi jakaa neljään tyyppiin:
Osuuskuntataksit
Ennen taksilain muutosta Jokaisella markkina-alueella oli tilauskeskus, jonka omistivat paikalliset autoilijat. Toiminta oli yhtiöitetty, mutta toimintamalli oli osuuskuntatyyppinen. Esimerkiksi Taksi Helsingin omistavat kaikki ennen vuotta 2018 Helsingissä toimineet 1200 taksiluvanhaltijaa. Vantaalla ja Espoossa toimineet autoilijat muodostavat Lähitaksin. Otaxiin kuuluu ja Otaxin omistavat Oulun alueella ennen vuotta 2018 toimineet taksiautoilijat. Osuuskuntataksiautoilijoiden keski-ikä oli vuonna 2018 yli 60 vuotta, joten iso osa autoilijoista onkin eläköitynyt tai lopettanut autoilun myyden osuutensa yhtiöstä uudemmalle autoilijalle tai vanhalle kollegalleen, joka on laajentanut toimintaansa.
Osuuskuntataksien vahvuus on pitkä rutiini alueen asiakaspalveluun ja asiakkaiden tottumus käyttää tuttua yritystä. Autoilijakunta kokee omistavansa yrityksen ja on todella sitoutunutta toimimaan yrityksen hyväksi. Heikkous on kyvyttömyys uudistua ja sovittaa kapasiteettia kysyntään. Kun osuuskuntataksiyritys kattoi 100 % alueen kysynnästä, nyt niiden markkinaosuus on usein 30–50 %. Niillä ei ole ollut mekanismia sovittaa auto- ja kuljettajamäärää kysyntää vastaavaksi, vaan kuljettaja- ja automäärä on sopeutunut vasta sitä mukaa, kun autoilijoiden ja kuljettajien tulot ovat laskeneet alle kestokyvyn. Alihankintaverkoston kurjistaminen kestokyvyn rajalle on vastakohta ajatukselle, että työelämässä hyvinvoivat ihmiset saavat voittoja aikaan.
Osuuskuntataksitoimijoiden heikkous on myös se, että omistajakunnalla on kaksoisrooli palvelun tuottajana, jolloin ymmärrys omistajan edusta ja tehokkaasta palveluketjusta menevät helposti sekaisin. Palkattu toimitusjohtaja on tiukoilla, kun palvelua toteuttava kuljettaja tulee yrityksen omistajan asemassa kertomaan, miten yritystä pitäisi johtaa. ”Vanhaan hyvään aikaan” alalla olleet autoilijat ovat myös tottuneet nyt tarjolla olevaa korkeampaan elintasoon. Vanheneva omakotitalo hyvämaineisella alueella ja kesämökki Saimaalla ovat taloudellisesti raskaampia ylläpitää kuin uuden taksiautoilijan yksiö edullisen asuinalueen vuokrakasarmissa.
Yksityinen taksiyritys
Menevä Oy, FixuTaxi ja Taksipalvelu Kivelä Oy ovat esimerkkejä yksityisomisteisista yrityksistä, jotka toimivat perheyrityspohjalta tai ovat instituutioiden omistamia, ja jotka tähtäävät pitkäjänteiseen menestykseen. Taksialan lakimuutoksen jälkeen alalle odotettiin toimijoita esimerkiksi bussiliikenteen puolelta. Alan kehitys on kuitenkin ollut niin poukkoilevaa, että merkittäviä siirtymisiä toimialalle ei ole nähty. Yksityiset asiakasmarkkinoille ryhtyneet yritykset ovatkin syntyneet, kun kuljettajamarkkinoilla toiminut yritys on lähtenyt tavoittelemaan toisen nimissä ajamisen lisäksi itse hankittujen asiakkaiden suosiota.
Koska tuotot alalla ovat olleet matalia ja kilpailu asiakasmarkkinoilla kovaa, kehityssatsaukset ovat olleet pieniä. Monta konkurssiakin on vuosien aikana nähty: Kajon Oy, Kajaanin Tila-autot Oy, Kuljettajasi Oy. Moni yksityinen toimija keikkuu rahoituskriisin partaalla: asiakkaille pitäisi tarjota markkinointikampanjoita, kuljettajille maksaa päivystyskorvauksia ja hankkia uusia asiallisia autoja työkaluksi. Kassa on tyhjä ja hyvinvointialue jakaa kymmenen kuljettajan ajot sadalle kuljettajalle, jolloin kukaan ei pysty palvelun varassa kasvattamaan toimintaansa.
Uber, Bolt, Yango
Vahvasti rahoitetut alustatalousyritykset ovat maailman hajanaisilla taksimarkkinoilla pystyneet nostamaan palvelujen luotettavuutta ja saavuttamaan hyvän aseman markkinoilla. Ne ovat erittäin vahvasti rahoitettuja, ja tavoitteena on saada alalla vahva asema jopa maailmanlaajuisesti. Aiemmin hitaasti kehittyneellä alalla ne ovat pystyneet rakentamaan menestystä kahta kautta. Asiakkaille on pystytty luomaan sovellusten avulla sujuva käyttökokemus, ja samalla kuljettajien ohjaus ja ansainta on toteutettu yrittäjästatuksen kautta erittäin tiukaksi. Muihin töihin pääsemättömät kuljettajat ajetaan vähitellen hivuttamalla taloudellisesti niin vaikeaan tilanteeseen, että he eivät pysty lopettamaan työtä, vaikka eivät pärjää työstä saatavilla tuloilla. Lopputuloksena asiakkaille pystytään tarjoamaan palvelua halvemmalla kuin ennen on nähty.
Mikroyritys
Jos palvelutarve on satunnaista, sitä voi hoitaa yksittäinenkin kuljettaja. Kuitenkin aika, jolloin ihmiset saivat palkkansa pääasiassa valmiudessa olemisesta tai tehottomasta toiminnasta, ovat pääosin takanapäin. Pohjoiskarjalalainen suoraan asiakkaita palveleva autoilijakin joutuu hankkimaan leipänsä pääosin muualta, kun taksiasiakkaita on harvakseltaan.